À l'Etihad Stadium, Manchester City, vêtu de son emblématique maillot bleu ciel, aurait dû facilement venir à bout d'un Bayer Leverkusen en difficulté. Cependant, une défaite 0-2 a terni la gloire du Maillot De Foot Manchester City. L'équipe a subi sa première défaite en Ligue des Champions cette saison, et la composition de Guardiola a été la cible de nombreuses critiques.
Faire tourner l'effectif pour pallier la fatigue est une mesure compréhensible, mais les ajustements de Guardiola ont quasiment reconstruit toute la défense. Cette défense, méconnue, était perméable ; les deux buts encaissés sont dus à un désarroi défensif et à des mouvements trop lents, permettant à l'adversaire de marquer facilement sur des centres anodins.
Parallèlement, le milieu de terrain et l'attaque, fortement remaniés, n'ont pas apporté un soutien efficace, créant une totale déconnexion entre l'attaque et la défense. Lorsque des remplaçants habituels comme Foden et Haaland sont entrés en jeu, la situation avait déjà basculé. Tout au long de la rencontre, Manchester City a semblé dominer la possession, mais son efficacité était en réalité faible. Les Maillots foot pas chers, symboles de leur philosophie de jeu basée sur la possession, semblaient lourds et impuissants à ce moment-là. Cette défaite prouve une fois de plus que, lorsqu'une équipe n'est pas au sommet de sa forme, les expérimentations tactiques trop radicales ont un coût exorbitant. Dans cette phase ultra-compétitive, chaque match est crucial et ne peut se permettre la moindre erreur.